Entwicklung des Embryos und Fötus im Mutterleib

Die Entwicklung von einer mikroskopisch kleinen Keimzelle zu einem ausgereiften Kind ist ein komplexer und faszinierender Prozess, der sich über rund neun Monate erstreckt. In dieser Zeit werden alle lebensnotwendigen Organe und Gewebe ausgebildet. Eine normale Schwangerschaft dauert insgesamt 40 Wochen oder 280 Tage, wobei der erste Tag der letzten Menstruationsblutung als Beginn gezählt wird. Eisprung und Befruchtung finden jedoch erst etwa zwei Wochen später statt.

Die früheste Entwicklung: Von der Befruchtung bis zur Einnistung

Ungefähr in der Mitte des monatlichen Zyklus der Frau findet der Eisprung statt. Die ausgestoßene reife Eizelle wird vom Eileiter aufgenommen und ist rund 24 Stunden befruchtungsfähig. Kommt es in diesem Zeitraum zu einer Verschmelzung mit einer Samenzelle (Befruchtung), entsteht eine Zygote. Durch die Verbindung der genetischen Informationen der Eizelle der Mutter und der Samenzelle des Vaters ist der Bauplan für das neue Leben vollständig.

Schon kurz nach der Befruchtung beginnt die Zygote sich mehrfach zu teilen und wandert durch den Eileiter in Richtung Gebärmutter. Etwa sechs Tage nach der Befruchtung nistet sie sich dort ein (Einnistung, Implantation). Bei einigen Frauen tritt dabei eine leichte vaginale Blutung auf, die sogenannte Einnistungsblutung. Wenn die Einnistung stattgefunden hat, bleibt die nächste Monatsblutung aus.

Zum Zeitpunkt der Einnistung haben sich bereits mehrere Zellkerne und Zellschichten gebildet, aus denen später die einzelnen Organe und Gewebe entstehen. Man spricht jetzt von einer Blastozyste.

Die Embryonalperiode: Ausbildung der Grundstrukturen (1. bis 8. Schwangerschaftswoche)

Erste bis vierte Schwangerschaftswoche: Die Keimscheibe und erste Organanlagen

Gegen Ende der vierten Schwangerschaftswoche beginnen sich die Zellen der Blastozyste zu spezialisieren. Einige entwickeln sich weiter zur rund zwei Millimeter großen Keimscheibe, aus der später der eigentliche Embryo entsteht, andere entwickeln sich zur späteren Plazenta (Mutterkuchen). Auch das erste Fruchtwasser beginnt sich zu bilden; am Ende der vierten Schwangerschaftswoche ist der Embryo vollständig davon umgeben. Es schützt ihn vor Austrocknung und Verletzungen, gewährleistet seine gute Beweglichkeit und hat zudem immunologische Funktionen.

Fünfte und sechste Schwangerschaftswoche: Herzschlag und erste Organbildung

Die hormonelle Umstellung im Körper der Frau hat begonnen und schafft die Grundlage für die korrekte Entwicklung des Embryos. Einige Frauen bemerken bereits frühe Anzeichen einer Schwangerschaft wie ein Ausbleiben der Regelblutung, ziehende Brüste, Müdigkeit, häufigen Harndrang und leichte Unterbauchschmerzen. Die Keimscheibe entwickelt sich weiter und besteht nun aus drei Schichten, aus denen sämtliche Organsysteme und Gewebe des Körpers entstehen. Im Laufe der sechsten Schwangerschaftswoche beginnen die ersten Organe Form anzunehmen, und auch Kopf, Rumpf und Ansätze der Gliedmaßen sind erkennbar. Ein bedeutender Meilenstein: Das Herz beginnt zu schlagen und der Embryo bildet ein eigenes Kreislaufsystem aus. Der Embryo ist nun rund fünf Millimeter groß.

Siebte und achte Schwangerschaftswoche: Organentwicklung und Sinnesorgane

In der achten Schwangerschaftswoche ist der Embryo etwa 15 Millimeter groß. Neben dem Herz sind weitere Organe wie Nieren und Magen angelegt und beginnen zu arbeiten. Mit Mund, Nase und Augen beginnen nun auch die Sinnesorgane, sich zu entwickeln. Bei der Körperform des Embryos dominieren der Kopf und die oberen Extremitäten. Der Embryo wird in der frühen Schwangerschaft über den Dottersack mit Nährstoffen versorgt. Die Plazenta entwickelt sich immer weiter, und auch die Nabelschnur ist nun bereits erkennbar. Ab der achten Schwangerschaftswoche wird das ungeborene Kind als Fötus bezeichnet.

Die Fetalperiode: Wachstum und Differenzierung (ab der 9. Schwangerschaftswoche)

Neunte und zehnte Schwangerschaftswoche: Ausgeprägte Gliedmaßen und Gesichtszüge

Nervenzellen und Muskeln sind so weit entwickelt, dass sich der Fötus ungezielt bewegen kann, auch wenn die Mutter diese Bewegungen noch nicht spürt. Vom Kopf bis zum Steiß misst der Körper des Fötus rund 25 Millimeter und wiegt zirka 15 Gramm. An den Händen sind die Finger nun klar zu erkennen. Auch die Ellbogen sowie Füße und Zehen haben begonnen, sich zu entwickeln. Gesichtszüge wie Ohren, Nase, Mund und Augen nehmen immer mehr Gestalt an. Die Augen des Fötus sind zu diesem Zeitpunkt noch dauerhaft geöffnet, die Lider bilden sich erst später vollständig aus.

Elfte und zwölfte Schwangerschaftswoche: Beginn der Fetalperiode und Organreifung

Das ungeborene Kind wird nun nicht mehr als Embryo bezeichnet, die sogenannte Fetalperiode hat begonnen. Die Nervenbahnen haben sich weiter vernetzt, sodass die Bewegungen des Fötus immer gezielter erfolgen können; er kann inzwischen zum Beispiel schon eine Faust machen. Das Nervensystem entwickelt sich enorm schnell. Die Anlagen für alle Organsysteme sind bereits angelegt und reifen in den folgenden Wochen und Monaten zunehmend aus. Der Kopf ist immer noch der größte Körperteil des Fötus. Die Anlagen für die Milchzähne sind bereits im Kiefer angelegt. Die äußeren Geschlechtsmerkmale des Fötus werden sichtbar, können aber noch nicht auf dem Ultraschallbild erkannt werden. In der zwölften Schwangerschaftswoche übernimmt die Plazenta die Aufgabe, den Fötus mit Sauerstoff und Nährstoffen aus dem Blut der Mutter zu versorgen.

13. bis 16. Schwangerschaftswoche: Verknöcherung, Schlucken und erste Bewegungen

Die Augenlider haben sich ausgebildet und sind nun geschlossen. Die weichen Knorpel des Skelettgerüsts beginnen zu verknöchern. Die Haut ist nahezu fertig entwickelt und bildet die sogenannte Lanugobehaarung, die sich erst um den Geburtstermin langsam zurückbildet. Diese Haare bilden zusammen mit der Käseschmiere einen schützenden Film auf der Haut des Fötus. Der Fötus ist ab der 15. Schwangerschaftswoche in der Lage zu schlucken und beginnt, Fruchtwasser zu trinken. Die Nieren haben begonnen zu arbeiten und scheiden das aufgenommene Fruchtwasser in Form von Urin wieder aus. Auch erste Atembewegungen werden geübt und unterstützen die Entwicklung der Lunge. Das ungeborene Kind bewegt sich viel im Fruchtwasser und kann inzwischen zum Beispiel auch schon die Finger in den Mund nehmen.

17. bis 20. Schwangerschaftswoche: Sinnesentwicklung und erste Kindsbewegungen

Die Sinne entwickeln sich weiter. Der Fötus kann hell und dunkel unterscheiden, und erste Augenbewegungen sind möglich. Das Innenohr ist nun so weit entwickelt, dass das ungeborene Kind erste akustische Reize wahrnehmen kann. Die Bewegungen des ungeborenen Kindes werden stärker, es dreht und wendet sich. Die meisten Mütter können in diesen Wochen zum ersten Mal die kleinen Stöße des Kindes spüren. Die äußeren Geschlechtsorgane können von einer Ärztin oder einem Arzt bei der Ultraschalluntersuchung erkannt werden. Die Proportionen des Fötus ändern sich, der Kopf erscheint im Vergleich zum Körper nicht mehr so groß wie bisher.

21. bis 24. Schwangerschaftswoche: Gehirnwachstum und erste Haare

Die Hälfte der Schwangerschaft ist nun bereits vorbei. Das Gehirn wächst besonders rasch, und Nervensystem und Reflexe entwickeln sich immer weiter, einschließlich des Saugreflexes. Der Fötus reagiert nun schon eindeutig auf Geräusche von außen. Auch der Darm arbeitet, und der erste Stuhl (Mekonium) sammelt sich an. Das Fettgewebe wird nun verstärkt gebildet, wodurch der Fötus stetig an Gewicht zunimmt. Das sogenannte braune Fettgewebe unterstützt den Wärmehaushalt. Erste Haare sowie Ansätze von Augenbrauen und Wimpern sind nun vorhanden, und Finger- und Zehennägel haben sich gebildet.

25. bis 28. Schwangerschaftswoche: Lungenreifung und Schlaf-Wach-Rhythmus

Die Organe des Fötus sind zum großen Teil entwickelt und funktionieren, nur die Lunge ist noch nicht fertig ausgereift. Das Bronchialsystem und die Lungenzellen sind jedoch bereits so weit entwickelt, dass im Falle einer Frühgeburt mit entsprechender intensivmedizinischer Unterstützung erste Überlebenschancen bestehen. Die Lungenzellen beginnen mit der Produktion von Surfactant, einer Substanz, die die Lungenbläschen umgibt und für eine funktionierende Atmung unerlässlich ist. Die Augen des Fötus können sich immer wieder kurz öffnen. Er hat nun auch regelmäßig Schluckauf, was die Entwicklung der Atemmuskulatur unterstützt. Das Kind beginnt, einen Schlaf-Wach-Rhythmus auszubilden.

29. bis 32. Schwangerschaftswoche: Gewichtszunahme und Geburtslage

Der Fötus nimmt jetzt rasch an Gewicht zu und reift weiter heran. Unter der Haut lagert sich weiter Fett ein, die Haut glättet sich. Die Fingernägel und die Haare sowie die Wimpern und die Augenbrauen sind deutlich gewachsen. Da das Kind in der Gebärmutter immer weniger Platz hat, sind ausgedehnte Bewegungen nicht mehr möglich. Der Fötus dreht sich in dieser Phase in die Geburtslage, meist die Schädellage, bei der das Kind mit dem Kopf nach unten im Becken der Mutter liegt. Gegen Ende der Schwangerschaft können bei der Schwangeren Vor- oder Senkwehen auftreten, die ein Zeichen für die Vorbereitung auf die Geburt sind.

33. Schwangerschaftswoche bis zur Geburt: Ausreifung und Vorbereitung

In den letzten Wochen vor der Geburt reift das Kind weiter aus. Insbesondere das Gehirn macht weitere wichtige Entwicklungsschritte, und die Lungen machen sich bereit für den ersten Atemzug. Ab der 35. Schwangerschaftswoche wird Surfactant in so großen Mengen produziert, dass eine Atmung auch ohne Unterstützung möglich wäre. Auch die Sinne sind nun weitgehend ausgereift. Die Körpergröße, mit der das Kind auf die Welt kommen wird, ist bereits erreicht; in den letzten Wochen steht die Gewichtszunahme im Vordergrund. Ab der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche gilt das Kind nicht mehr als Frühgeburt, wenn es geboren wird. Nur die wenigsten Kinder kommen exakt am errechneten Geburtstermin zur Welt.

Messungen und Entwicklungsübersicht

Während der Schwangerschaft werden regelmäßig Messungen wie die Scheitel-Steiß-Länge (SSL) bis zur 20. SSW und anschließend die Scheitel-Fersen-Länge (SFL) vorgenommen. Weitere wichtige Messwerte sind der Kopfumfang und die Femurlänge, die Aufschluss über das Wachstum des Gehirns und die allgemeine Entwicklung geben.

Größe und Gewicht des Babys im Überblick

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