Das Mini-Nuke, entwickelt am Fort Strong als Teil des M42 Fat Man-Projekts, stellt eine der mächtigsten konventionellen Waffen dar, die je konzipiert wurden. Obwohl das Projekt von Anfang an von Designproblemen geplagt war, die durch das Gewicht des mikronuklearen Sprengkopfs und die daraus resultierende geringe Reichweite verursacht wurden, stießen die Designer schließlich auf einen Durchbruch. Anstatt zu versuchen, das Gewicht des Sprengkopfs oder die Leistung des Startsystems zu reduzieren, schlug ein Forscher vor, auf das Spigot-Mörser-System zurückzugreifen, das über 130 Jahre zuvor in PIAT-Werfern verwendet wurde.
Aufbau und Funktionsweise des Mini-Nukes
Das Mini-Nuke besteht aus vier Hauptkomponenten. Die Zündschale am Boden enthält eine konventionelle Unterladung, die detoniert, wenn sie vom Schlagbolzen des M42 getroffen wird, und es aus dem Werfer schleudert. Vier Stabilisierungsflossen, die daran befestigt sind, sorgen für eine stabile Flugbahn und verhindern ein Taumeln im Flug, was die Genauigkeit erhöht - eine notwendige Funktion, da das Geschoss nicht rotationsstabilisiert ist. Der halbkugelförmige Kern, der den nuklearen Kern enthält, ist oben angeschraubt.
Gewicht und Einordnung im Spiel
Die Mini-Nukes sind die schwerste Munition, die im Commonwealth zu finden ist, und wiegen stolze 12 Pfund (ca. 5,44 kg). Sie gelten als seltene Beute. In Fallout 3 gab es insgesamt 70 sammelbare Mini-Atombomben, mit zwei weiteren, die bei verschiedenen Quests und Zufallsbegegnungen erhältlich waren. In Fallout 4 sind sie die Munition für die beiden stärksten Waffen: den Fat Man und den experimentellen MIRV. Mit einem Preis von 250 bis 400 Kronkorken (abhängig von der Feilschen-Fertigkeit) sind sie der teuerste Munitionstyp im Spiel und verursachen auch ohne eine hohe Große Waffen-Fertigkeit sehr viel Schaden.
Entwicklungsgeschichte des M42 Fat Man Projekts
Die Entwicklung des M42 Fat Man-Systems war von zahlreichen Herausforderungen geprägt. Berichte aus dem Fort Strong dokumentieren die Schwierigkeiten:
- Bericht 001: Anfangs wurde das System als "lächerliche Idee" beschrieben - ein tragbarer Mini-Nuke-Werfer, der von einem Soldaten im Feld auf kurze Distanz eingesetzt werden sollte.
- Bericht 002: Trotz Bemühungen, das Gewicht des Sprengkopfs zu reduzieren, wurde die Notwendigkeit erkannt, die Leistung des Werfers zu steigern, auch wenn dies zu einer weiteren Gewichtszunahme führte. Vorschläge wie magnetische Beschleunigung mittels eines koffergroßen Energiepacks wurden diskutiert.
- Bericht 003: Es gab tragische Zwischenfälle, bei denen fehlgezündete Sprengköpfe zum Tod von Soldaten führten, wobei kaum Überreste geborgen werden konnten.
- Bericht 004: Ein entscheidender Durchbruch gelang mit der Idee, eine kleine Unterladung als Startkatalysator zu verwenden, um den Sprengkopf aus dem Werfer zu katapultieren. Dieser Ansatz versprach ausreichende Reichweite und ermöglichte die Integration der Unterladung in den Sprengkopf selbst.
- Bericht 005: Nach über einem Jahr und mehr als hundert Testschüssen war das M42 bereit für den Feldeinsatz.
- General Brocks Bericht (Dezember 2076): Bestätigte die anhaltenden Probleme mit der Reichweite aufgrund des zu hohen Sprengkopf-Gewichts und die vorgeschlagene Lösung mit einer konventionellen Unterladung als Katapult.
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Fundorte und Verfügbarkeit im Spiel
Mini-Nukes sind im Commonwealth selten zu finden. Sie können in Munitionskisten vorkommen, werden manchmal von Supermutanten-Selbstmördern getragen oder sind an bestimmten Orten zu finden:
- Im Fort Strong auf Terminals.
- In Agatha's Munitionskiste.
- Auf dem Körper eines gefallenen Soldaten der Stählernen Bruderschaft, zusammen mit einem Fat Man.
- An verschiedenen Orten in der Region, wie z.B. am L.O.B., östlich der Akademie, unter einem Tisch in der Nähe eines ausgetrockneten Flussbetts, in einem Hangar der Luftwaffenbasis, in einem Radioturm in Old Olney, in einer Marine-Rekrutierungsstation und im Verwaltungsgebäude eines Lagers.
- Jeder der vier gepanzerten Mutantengiganten (mit Ausnahme desjenigen bei Evergreen Mills) hat die Möglichkeit, ein einzelnes Mini-Nuke zu spawnen.
- In Dunwich Borers, im Wassergraben am Ende der Ausgrabungsstätte.
- Im verschlossenen Vorratsraum des Federal Ration Stockpile.
- Bei Outpost Zimonja.
- An einem Sentinel Site im Raum mit den Mark 28 Atombomben.
- Im Spiel ist der Fat Man am einfachsten in Goodneighbor im Waffenladen "Guns Guns Guns" zu bekommen, entweder durch Kauf oder Diebstahl. Eine weitere kostenlose Möglichkeit ist Fort Hagen während der Hauptquest "Wiedersehen macht Freude".
Modifikationen und das MaxiNuke-Plugin
Für Fallout 4 existiert ein Mod namens MaxiNuke, der die Explosionen von Mini-Nukes vergrößert und realistischer gestalten soll. Der Modifikator stellte fest, dass die im Spiel dargestellte Explosionsreichweite im Vergleich zur Größe des Geschosses und historischen Daten (wie der Fat-Man-Atombombe) zu gering ist. Es gibt zwei Versionen des Plugins: eine "realistische" Version mit größeren Explosionen und eine "kleinere" Version, die zwar immer noch größer als die Standardexplosionen ist, aber das Gleichgewicht im Spiel weniger stark beeinträchtigt. Wichtig ist, dass diese Modifikationen vorerst nur die Explosionen von einzelnen Mini-Nukes beeinflussen und nicht die von MIRV-Werfern.
Historischer Kontext und taktische Kernwaffen
Obwohl sich die Frage des Gewichts und der Einsatzfähigkeit von Mini-Nukes primär auf das Spiel Fallout bezieht, gibt es Parallelen zu realen militärischen Entwicklungen. Historisch gesehen waren Waffen wie die "Davy Crockett" die kleinsten je gebauten Kernwaffen, deren Sprengkraft wählbar war. In jüngerer Zeit gibt es Diskussionen über die Rolle von taktischen Kernwaffen mit geringer Sprengkraft. Diese sollen angeblich in einer frühen Phase eines Nuklearkonflikts einsetzbar sein und könnten die Entscheidungsfindung von Staatsführern beeinflussen. Solche Waffen, wie die B61-12, sind präzisionsgelenkt und können tief in den Untergrund eindringen, um Bunker zu zerstören. Während selbst die kleinsten Mini-Nukes im Vergleich zu konventionellen Bomben immer noch eine immense Sprengkraft besitzen, gelten sie im Kontext moderner strategischer Waffen als "klein".